Józefa Maria Szelest z domu Antkowska, córka Jakuba i Emilii z Jakobińskich, urodziła się w 1887 roku w Jaćmierzu (obecnie woj. podkarpackie). Była nauczycielką. W roku szkolnym 1918/1919 podjęła pracę we wsi Kawczyn. Była to inicjatywa bogatego gospodarza Jakuba Kubickiego, który zapewnił utrzymanie i mieszkanie młodej nauczycielce w zamian za naukę wiejskich dzieci. Zajęcia odbywały się w jego domu.
W 1922 roku Józefa poznała 22-letniego Jakuba Szelesta, nauczyciela, który został skierowany przez Kuratorium Oświaty do pracy w dwuklasowej Szkole Powszechnej w Dębskiej Woli. 25 czerwca 1923 roku zawarła z nim związek małżeński w kościele parafialnym w Brzezinach. Ślubu udzielił ks. Piotr Czerna. Młodzi małżonkowie na przemian uczyli dzieci w obu miejscowościach. Kiedy Jakub Szelest wybudował dom w Dębskiej Woli, jedno pomieszczenie przeznaczył na salę lekcyjną, w której do okresu powojennego odbywały się zajęcia. Józefa Szelest zmarła 23 stycznia 1968 roku. Spoczywa na cmentarzu parafialnym w Brzezinach razem ze swoim mężem.
